朱 琳

　　美東時間8月5日，亞馬遜與掃地機器人公司iRobot宣布達成最終合并協議，亞馬遜將以每股61美元的價格全現金收購iRobot，交易價值約為17億美元。如果該交易順利完成，將成為亞馬遜史上第四大規模的收購。

　　被稱為掃地機器人鼻祖的iRobot成立于1990年。2005年，該公司成為全球家用清潔機器人領域的第一家上市公司。自2002年推出第一代掃地機器人Roomba之后，該公司陸續推出了清洗地板、清潔泳池、清掃商場的一系列實用機器人產品。2015年開始，iRobot產品更加智能化，公司的創新技術重塑了人們居家清潔的方式，頗受各國消費者青睞。數據顯示，2015年，iRobot全球市場占有率超過60%。截至目前，Roomba已售出4000萬臺。

　　然而，隨著傳統家電品牌、互聯網跨界品牌、新興品牌等各方勢力紛紛入局掃地機器人領域，iRobot在實現多年銷量增長后，開始面臨增長放緩壓力。新冠肺炎疫情的暴發使情況變得更加復雜。一方面，消費者對居家環境的清潔需求旺盛，整個市場規模出現反彈，但iRobot沒能分到更多蛋糕；另一方面，與其他消費類電子產品一樣，iRobot也面臨供應鏈難題。成本上升疊加銷量下滑，導致iRobot今年二季度營收同比縮減超過1億美元，裁員也被提上日程。

　　亞馬遜為何此時向iRobot伸出橄欖枝呢？實際上，市場對于亞馬遜能否為iRobot帶來新的增長空間說法不一，大多數人的觀點都是“讓子彈飛一會兒”。但可以確定的是，亞馬遜對于加大智能家居領域布局確實滿懷抱負。近年來，亞馬遜在智能家居領域出手頻繁，陸續收購了智能門鈴制造商Ring、互聯網路由器開發商Eero。去年，亞馬遜推出了家庭服務機器人Astro。iRobot顯然是亞馬遜大智能家居布局中新扎下的一個點。iRobot的明星產品——價值1000美元的Roomba吸塵器所采用的模型映射技術，不但具備線路規劃功能，還能收集用戶的家庭空間數據，這些被稱為“可以繪制家庭地圖”的數據，在亞馬遜看來，對開發智能家居技術極具價值。

　　對亞馬遜來說，智能家居并不是某個或者某些產品的集合，而是一整套智能生態。將技術較為成熟的iRobot收入麾下，無疑可以擴大亞馬遜在消費機器人領域的影響力，延展其智能家居服務的邊界。其目的在于讓智能家居網絡更加細密，推動智能生態培育再次提速，從而為企業獲得更可持續的增長潛力。