中新網北京1月9日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然-生態與演化》最新發表一篇遺傳學研究論文指出，因一種傳染性癌癥導致的袋獾(一種頂級捕食者)種群衰退，可能正在影響次級捕食者物種斑尾袋鼬的演化遺傳特征。

　　該論文介紹，頂級捕食者的種群衰退在生態學上具有級聯效應，其中一個影響是減少競爭，并使生態系統中的次級中等捕食者(也稱中級捕食者)的活動增加。袋獾種群因為可傳染的袋獾面部腫瘤病(DFTD，一類罕見的傳染性癌癥)而減少，這改變了斑尾袋鼬(一種中級捕食者)的資源利用和活動模式，但一直不清楚袋鼬的演化進程是否也會受到影響。

　　在本項研究中，論文通訊作者、美國華盛頓州立大學普爾曼分校Andrew Storfer和同事與合作者一起，采集了跨越15代的345只袋鼬的基因組標記數據，試圖尋找與DFTD流行率和地理位置差異相關的遺傳變異和自然選擇的證據。他們發現，DFTD流行率相似地區的袋鼬在遺傳學上比那些在DFTD流行率以及袋獾種群密度不同地區的袋鼬更接近，這或許表明存在選擇性擴散或對不同環境個體的選擇。

　　此次研究還發現了袋鼬整體上基因流動下降和種群結構增加的證據，這可能是因為競爭減少。最后，研究團隊用證據表明，存在與DFTD流行率和袋獾種群密度差異相關的對肌肉發育、運動和攝食行為的基因選擇。他們指出，這些性狀可能參與了袋鼬和袋獾之間的競爭，從而在袋獾數量減少時受到不同的選擇。

　　論文作者總結認為，他們在研究中使用的“群體景觀基因組學”方法，或能普遍用于進一步理解全球捕食者衰退的演化遺傳結果。(完)