作者：趙序茅（蘭州大學青年研究員）

　　人們對野生動物的感情總是有些矛盾——一方面，覺得它們弱小、無助，需要人類的保護，同時，人們也認識到野生動物在地球生態系統中的重要作用，近年來的保護力度逐漸加強；另一方面，又覺得有點恐懼，畢竟，無論是非典型肺炎，還是近幾年肆虐的新冠肺炎，病毒的原始宿主都是野生動物。但很多人不知道的是，野生動物其實也在守護著人類，是抵御病毒侵襲人類的一道屏障。

　　野生動物是病毒的“潘多拉魔盒”？

　　只要減少和野生動物的接觸，病毒跨物種傳播的概率并不大。

　　人類演化史就是一部與疫情打交道的歷史，特別是近百年來，人類因病毒而死去的人口遠超過因戰爭死去的人口。肆虐于第一次世界大戰期間的流感病毒，感染了10億人，保守估計死亡人數超2000萬。2003年春季，非典型肺炎（SARS）暴發。世界衛生組織2003年8月發布數據顯示，非典疫情波及32個國家和地區，全球累計病例共8422例，死亡人數919人。2014年寨卡病毒暴發，感染了巴西百余萬人，造成幾千例新生兒小頭畸形癥。進入21世紀以來，僅因冠狀病毒就引發三次全球瘟疫：一是SARS病毒；二是中東呼吸綜合征病毒；三是新冠病毒，它們的傳播、擴散均和野生動物身上攜帶的病毒密切相關。

　　據統計，人類傳染病60%來源于動物，50%的動物傳染病可傳染給人類。1970年至今，新發和再發傳染病中超過75%為人獸共患。以冠狀病毒家族為例，科學家已在近200種蝙蝠身上發現超過500多種。蝙蝠也是許多病毒的原始宿主，比如埃博拉病毒、馬爾堡病毒、狂犬病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒等。

　　那么，這些野生動物是病毒的“潘多拉魔盒”嗎？

　　要想回答這個問題，我們應該先了解一下，野生動物體內的病毒為何會在人類社會中傳播？

　　近些年的研究表明，根源主要在于人類和野生動物接觸增多，導致野生動物體內的病毒和人類密切接觸，增加變異和在人群中傳播的風險。例如，全球非法和合法野生動物的貿易估算在每年3000億美元，意味著每年數以萬計的野生動物流入人類社會。人類活動嚴重破壞了野生動物的棲息地，也是導致人獸共患病增加的重要原因之一。比如在亞馬孫流域，森林覆蓋率下降4%，瘧疾的發病率會提高50%。

　　只要沒有打開這個“魔盒”，人類就是安全的。從某種程度上說，這些病毒的跨物種傳播，并不是野生動物的“錯”，根源還在于人類。

　　我們經常說要保護野生動物，在很多人眼里：它們弱小、無助、可憐，需要人類的保護。其實，我們之所以要保護野生動物，是因為野生動物也在保護我們人類。新冠肺炎疫情以來，人類開始重新思考與野生動物之間的關系，從流行病傳播的角度來說，只有真正找到病毒的中間宿主，才可能徹底切斷疫情的傳播鏈。同樣，只有真正意識到人與野生動物的關系，才能杜絕類似悲劇的發生。

　　野生動物只能被保護或利用？

　　長期以來，野生動物在守護人類健康上也發揮了重要作用。

　　現在我們不能和野生動物多接觸，等將來科技發達了，疫苗水平和治療水平進一步提高，我們是不是就可以了？答案是否定的。長期以來，我們對野生動物的認知，還停留在保護或利用上，忽略了野生動物在守護人類健康上的重要作用。筆者僅從以下三個方面進行簡要介紹：

　　首先，野生動物可以通過生物與環境的相互作用控制疾病的傳播。

　　坦桑尼亞的塔拉吉利國家公園中大象和犀牛被偷獵嚴重。但人們驚奇地發現，伴隨著大象和犀牛的減少，保護區附近人家飼養的牛羊等牲畜也出現大量死亡。專家發現，造成家畜大量死亡的，是一種生活在灌木叢中的舌蠅，其叮咬致使動物患病——在自然狀態下，大象和犀牛有踩踏灌木的習慣，會在一定程度上控制灌木的數量。由于大象和犀牛被偷獵嚴重，灌木的數量大量增加，為舌蠅的繁殖提供了良好的環境條件，導致牲畜受到傳染病的嚴重侵害而死亡。

　　萊姆病的暴發也與野生動物的減少有關。研究者發現，人類砍伐森林破壞了野生動物的棲息地，使得森林中的頂級捕食者如狼、狐貍、鸮等數量下降，導致萊姆病菌的重要宿主——白足鼠數量增長，進而增加了萊姆病通過蜱蟲傳播到人的可能性。

　　其次，野生動物可以通過“稀釋效應”來減少人獸共患病的傳播。

　　生態學中有“稀釋效應假說”：物種多樣性越高，人類感染疾病的風險就越低。也就是說，物種多樣性越豐富，生態系統就越穩定，生態系統的穩定和安全關系到人類自身的健康。

　　雖然生物多樣性高的地方病原體數量也多，但單一的病原體數量多并不代表風險大——疾病傳播過程高度依賴于接觸頻率，生物多樣性可以通過宿主競爭和調節功能降低接觸的可能性。換句話說，物種多樣性高的地方，接觸病毒的頻率就會降低，從而減少暴發人獸共患病的機會。此外，研究表明，隨著人類活動的加劇，不僅物種多樣性減少，物種的群落結構也在發生變化。通俗地講，在人類活動越密集的地方更容易和那些攜帶人獸共患病的物種共存，比如我們可以在城市中看到刺猬、鼠類等，增加了病毒傳播的概率。

　　再次，野生動物是保護生態系統穩定的重要一環。

　　野生動物是生物多樣性的重要組成部分，在生態系統中發揮不可或缺的作用。要知道，病毒先于人類存在于地球上，而人類之所以沒有被很多病毒感染，重要的原因之一，就是野生動物在病毒與人類之間豎起了一道屏障。

　　同時，生物多樣性也通過與環境之間的管理間接影響到人類的健康。曾經有人提出“老朋友假說”，認為人類的免疫系統和生存于人類消化系統的微生物協同進化，因此這些微生物是人類免疫系統的一部分。而人體的內微生物會受到環境微生物的影響，生活在生物多樣性高、生態系統穩定的環境，環境中的微生物可以補充人體內微生物的多樣性，幫助人體更好地適應新的食物和環境。

　　現實生活中，在人類活動的影響下，野生動物正在面臨種群、棲息地等巨大變化。這些變化會給人類帶來什么影響，目前還未可知。以亞馬孫雨林為例。棕櫚樹是熱帶雨林的主要樹種之一，經過長期的協同進化，高大的棕櫚樹結出碩大的果實，吸引一些大嘴（喙）鳥類的傳播，完成森林更新。然而，隨著人類狩獵的加劇，大嘴鳥類種群急速下降，從而影響棕櫚樹種子的傳播，那些高大的、結出大果實的棕櫚樹面臨滅頂之災，而結小果實的棕櫚樹轉而依靠小嘴鳥類的傳播，受到了自然選擇的青睞。這一結果影響了整個熱帶雨林的群落結構。我們知道，熱帶雨林是地球之肺，對地球生態環境的影響有牽一發而動全身之效。這樣的改變會給地球帶來怎樣的影響？或許，只有歷史能給我們答案。

　　一兩種動物滅絕無所謂？

　　一種生物的喪失，會直接或間接導致10～30種其他生物的喪失。

　　今天的物種滅絕速率是人類還沒有主宰地球以前的100～1000倍。人類對野生動物最大的危害，是對其棲息地的破壞——目前全球2/3的野生動物棲息地遭到人類的干擾和破壞，使得大批野生動物面臨滅絕的風險。

　　國內的情況也不容樂觀，中國受威脅的脊椎動物有932種，已經占到了所有動物的21.4%；生活在中國境內的六種大型動物，包括三種犀牛、普氏野馬、高鼻羚羊、新疆虎，在近百年左右的時間全部滅絕，永遠從地球上消失。

　　改革開放后，我國加大了野生動物保護力度。黨的十八大以來，生態文明新理念深入人心，從立法到保護區的建立，再到國家公園等的建設，我國野生動物保護工作躍上新臺階。

　　可能有些人覺得，地球上幾千萬個物種，滅絕一兩個無傷大雅。這種想法，實在大錯特錯。著名的生態學家愛德華·威爾遜先生曾經說過一句很經典的話，大概的意思是：人類需要螞蟻，但螞蟻不需要人類。螞蟻雖然不起眼，但卻是地球上最重要的分解者之一，對地球上的物質循環和能量循環起到重要作用。作為生態系統金字塔基座的重要一部分，螞蟻的滅絕或將導致地球生態系統的崩塌。

　　每種生物都生活在一定的生態系統中，并與其他生物種類相聯系、相互作用。一種生物的喪失，會直接或間接導致10～30種其他生物的喪失，10～30種生物的喪失又會導致上百種、上千種甚至上萬種生物的喪失。

　　這對人類健康也將產生不可逆轉的影響——某些生物的數量減少或滅絕，必然會影響它所在的生態系統。若生態系統受到嚴重的破壞，野生動物體內的病毒就需要尋找新的宿主，人類被感染的概率就會大大增加。

　　對野生動物保護而言，“沒有買賣就沒有殺戮”還遠遠不夠。我們應有更高的追求：人、動植物、微生物的和諧共存。大家共同生活在地球，融合于生態多樣性之中，彼此相互依存。

　　如前所述，病毒先于人類存在于地球上，它們既威脅著人類，也同整個生態系統協同進化。滅絕病毒是不現實的。而從某種程度上說，野生動物是人類抵抗病毒的一道生態長城，維持生物多樣性，確保生態安全才能確保人類健康！