張金剛

　　山谷探幽。藍天、白云、青山、碧水，美麗的山水畫卷在眼前鋪展，如置身桃源。草木、土地、池水的清香，混合在微風中，輕柔拂過。

　　這味道，似從兒時的故鄉飄來，嗅覺忽地格外靈敏。在雜糅的味道中，我欣喜地分辨出了荊條葉、荊條花的清香。是的，就是那種漫山遍野、叢叢簇簇的尋常野生灌木——荊條，在暖陽照耀下，所散發出來的氣味。

　　這氣味，或許有人覺得不好聞，而我卻對它情有獨鐘，覺得是種別樣的香。這香在我的嗅覺記憶中，有著極高的辨識度，每每“邂逅”，便是“重逢”，思緒立即會被其引著回到故鄉，回到童年，回到父母身旁。

　　“荊條花開，就可以下河游泳了！”小伙伴們悄悄耳語，生怕耳朵靈、愛嘮叨、好動手的母親聽見。荊條花開，夏天來到，憋了三季的我們，就盼著這天，躍躍欲試地想要跳入水中耍個痛快。我們極盡所能地躲過母親，下到河里，快活成了一條魚。此時，村里每個母親，都是全村孩子的母親。只要瞥見河里有光溜溜的身影，聽見哪里有“撲通撲通”的戲水聲，她們會隨手從柴堆里抽一根或從荊條樹上折一根荊條，揮舞著飛奔過去，高聲喊：“敢下河，看我不抽你們！”

　　又細又長、極具韌性的荊條，揮在空中，“啪啪”作響，令人生畏。荊條的細梢兒抽在身上，火辣辣地疼。回到家，我們站在墻根，荊條抽身，痛哭發誓，是免不了的。這場景，現在回想起來，身上似乎還在隱隱作痛，卻也忍俊不禁，被荊條抽過的童年，或許才是完整的童年。屢試不爽的母親，還常從山上精選一根挺直、粗長的荊條棍，褪皮曬干，讓我拿給老師當教鞭。老師前一秒在敲黑板，下一秒反手就將教鞭敲在了調皮學生的腦殼、肩膀上，雖不疼，卻足以懲戒。

　　荊，釋義有一條：“古代用荊條做的刑杖。”荊條被賦予“鞭笞，懲戒”的功用，怕是始于“負荊請罪”的故事吧。終究，藺相如沒有將荊條抽在“肉袒負荊”的廉頗身上，還躬身相攙，成就“將相和”一段千古佳話。但這自帶威嚴的荊條，卻被母親、老師揮在手中，抽在了那些犯錯的孩子身上、心上，敲打扶正其言行、品德。那疼，銘記一生。

　　故而，聞得荊條香，首先想到的是那與之相關的乖張、悔過、疼痛的兒時記憶，倒也不難理解了。說來，還真該對荊條心生敬畏與感恩呢！其實，歲月深處，荊條并非都是如此厲聲厲色，溫和溫情的一面還是更多些。

　　當荊條枝葉榮發，一簇簇花骨朵便悄然在叢中孕育，但并不起眼。可不經意的哪天，它們卻已齊刷刷地綻放在萬綠叢中，且高過枝頭，驚艷亮相。花不大，卻繁密，一朵朵挨擠著，一串串簇擁著，如在山間騰起片片溫柔高貴的紫色云霞，令人傾慕追隨。近觀，灰褐硬挺的荊條枝、碧綠扁薄的荊條葉，托舉起紫色細碎的荊條花，每朵都柔嫩可人，生就的精巧花形好似古時酒樽。只是一盞盞酒樽中盛的不是美酒，而是一滴滴甜香的荊花蜜，惹得蜜蜂在花間“嗡嗡嚶嚶”忙碌往返，為趕花的蜂農釀造上乘的荊花蜜，甜蜜了人們的好日子。

　　父親深懂農事，趁荊條枝、葉、花正盛，手握鐮刀，肩挑扁擔、麻繩，進了山。挑枝丫蓬亂生長的荊條，砍上數捆挑回家，一部分扔到豬圈積肥處，一部分在豬食槽上方搭起涼棚。這一撥荊條爛掉，枯掉，再補一撥新鮮的。每年養豬吃肉，積肥耕田，荊條可是發揮了一定作用的。

　　待荊條花開謝，葉枯落，枝粗老，父親便到了一年中最忙的時節。可再忙，秋收之余，父親仍要到遠山“收荊”。

　　那些長得高高的、直直的、粗壯的荊條，父親會用斧頭修剪掉多余的枝枝蔓蔓，荊條此刻便被喚做“架梢”了。菜園地里種的黃瓜、豆角等，全靠一根根架梢相對交叉搭起的架子攀爬藤蔓。藤蔓依附在架梢上，自由快活地纏繞、攀高、伸展；開花、坐果、成熟；結出一根根翠綠或嫩白的黃瓜，一嘟嚕一嘟嚕鮮靈靈的長豆角、短豆角。待到蔬菜罷園，架梢便完成了這一季的使命，被撂在一角，等來年暮春列隊登場。

　　那些長得長長的、直溜的、稍細的荊條，父親會用鐮刀在分叉處砍下，削凈沒用的細枝葉片，一根根扎成捆，挑回家，晾起來，以待編籃筐。冬閑，連日晴朗，父親取出兩捆荊條，泡在池塘里。幾日后撈起，荊條變得綿軟、柔韌，剛剛好。小院內，父親擺開陣勢，耐心細致地憑借多年經驗，用一根根荊條編出一只只精巧、美觀、耐用的籃子、筐子、簍子、囤子，盛裝一年的收成。此時，父親很專注，誰要搗亂，他會抄起荊條抽將過來。我只蹲在遠處瞅著，央求父親用余下的短荊條編只小籃子，讓母親吊在檐下，裝進糕點、糖果等我的念想兒。

　　荊條滿山都是，堅而韌，做柴火最好不過。幾十年，不知父親進山多少次，只記得院墻外的柴垛里的荊條柴，總也取不盡，燒不完。高高的、整齊的柴垛，是一種榮耀，垛起了父親的功勞，更預示著一家三餐灶膛無虞。細柴，火焰狂舞；粗柴，火力十足。炒菜，燉肉，蒸饅頭，做豆腐，都可。荊條在灶內“噼啪”作響，飯菜在鍋里香氣四溢，撐起了尋常百姓家殷實自足的煙火日子。余燼中，燜幾根嫩玉米，幾枚核桃、花生，幾塊土豆、紅薯，燙燙地、香香地啃食，任荊柴灰蹭黑了嘴臉，也樂此不疲。父親常拍著胸脯，對母親說：“這荊條柴，你可勁兒燒，保管到我老得進不了山了，還能燒五年。”

　　除此，父親還會砍根“Y”形的荊條，給我做彈弓架；砍些“V”形的荊條，做麻繩的吊鉤；砍根強壯的荊條，做鐮刀把兒；砍數根稍粗的荊條，做攪玉米面疙瘩用的長筷……有時下地干活兒帶飯，隨手折兩根荊條做筷子；有時削根別致的荊條，打磨漂亮，做母親綰發的荊釵；有時偶遇枯死的荊條，掘出老根，稍做加工，便偶得一件精美根雕；有時雨后扒拉荊叢下的苔蘚，尋找墨綠的地皮菜，與雞蛋一起炒出噴香的山珍美味；有時采集風干的荊條籽，裝入枕頭，可清熱鎮靜，祛風安神……細想起來，荊條還真是根深蒂固地融入了日常生活呢！

　　鄉親們有條約定俗成的規矩：房前屋后、村莊附近的荊條，要與其它樹木一樣，修修剪剪可以，不得亂砍；即便遠山的，也不得濫伐，保證其固沙，防風，護坡，蓄水，綿延不絕，青山不老。有次，到一個名叫“抬頭灣”的古村采風。攀上一路有高大荊條樹撐起濃蔭的山路，拜訪著名作家丁玲1947年暫住時小坐沉思的八百年古柞樹。頭頂柞樹，身伴荊叢，遠望大河，文思泉涌。想必，抬頭灣村民定是同樣遵循這規矩，將荊條樹與古柞樹一同保護了下來，才得以讓我76年后，有了與丁玲穿越同一片荊叢的機緣。

　　說實話，留守故鄉的父母鄉親，如今大都年邁，生活得好，已無力也無需再進山砍伐荊條，那些經年的籃筐、器具、柴垛也成了“古董”和風景，在歲月里靜默，而那有荊條參與裝點的青綠，卻滿山滿眼，永遠長在。父親曾進出幾十年的遠山，已鮮有人問津，得到休養生息的荊條，想必已參天成樹，融入了無邊的林海之中。

　　探幽山谷。我為邂逅那遠山、近前的茂密荊條叢而欣喜，為重逢那久違、熟稔的滿谷荊條香而沉醉。漫步叢間，輕觸荊條，清香滿懷，恍惚間，似在我的故鄉與山谷、兒時與現實間穿行，我亦愿化作一株不擇土而生、任風雨陰晴的荊條，低矮卻根深向上，卑微卻挺拔剛韌，普通卻利村益民，幽居卻志堅香遠。