3月下旬，湖北省地質(zhì)科學研究院研究團隊在湖北省十堰市鄖西縣西北部的槐樹、關防、湖北口等地開展重要化石層調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了豐富典型的泥盆紀珊瑚化石，為佐證秦嶺山脈曾發(fā)生海陸變遷事件提供了重要科學實物證據(jù)。

　　本次調(diào)查發(fā)現(xiàn)的珊瑚化石點都位于鄖西大梁，這里是鄖西縣最高海拔所在地，也是鄂西北著名地標。鄖西大梁又名湖北大梁，是秦嶺重要組成部分，其東西橫亙湖北、陜西兩省之間，全長60千米，是兩省地理、氣候的分界線。

　　湖北省古生物化石專委會委員、湖北省地質(zhì)科學研究院古生物研究中心主任趙璧介紹，本次在鄖西調(diào)查發(fā)現(xiàn)的珊瑚化石主要賦存在泥盆紀中-晚期的粉晶、細晶灰?guī)r海相地層中（約距今4.0億年—距今3.6億年）。珊瑚類型十分多樣，初步觀察鑒定有彎孔珊瑚、阿萊珊瑚、中華分珊瑚、切珊瑚、蜂巢珊瑚、似溝孔珊瑚、通孔珊瑚、頂飾珊瑚等十余種。

　　“本次調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，鄖西泥盆紀珊瑚化石以復體珊瑚類型占主導，珊瑚化石賦存區(qū)面積廣大，東至三岔河，北至金盆梁，西至湖北關，南至虎頭巖，逾300平方千米，在空間上環(huán)繞南秦嶺重要古地理區(qū)——鎮(zhèn)安—鄖西大梁古生代淺海盆地的東側，展示出大面積古海洋生物礁建造特點。”趙璧說。

　　趙璧介紹，珊瑚是地球上最古老的海洋生物和最著名的海洋造礁生物之一。泥盆紀是地球歷史重要時期，距今4.19億年—距今3.59億年，也是地史上最重要的珊瑚造礁期。科學研究已確認，泥盆紀時期海洋中至少存在5個長度超過2000千米的珊瑚礁帶（當前地球上僅有澳大利亞大堡礁長度達到2011千米）。特別是在泥盆紀中期（距今3.93億年—距今3.82億年），由于氣候適宜，全球珊瑚造礁活動達到地球歷史上最大規(guī)模。古生物數(shù)據(jù)庫顯示，當時的珊瑚礁全球分布范圍從北緯50°至南緯40°，長度超過1500千米的巨型珊瑚礁在全世界已發(fā)現(xiàn)13處，遠超現(xiàn)今地球。

　　“泥盆紀珊瑚化石對探討全球古地理、古氣候、古海洋生態(tài)系統(tǒng)演化和海洋珊瑚礁及生態(tài)系統(tǒng)保護具有重大科學意義。其研究工作也長期在世界各國的地質(zhì)學界、古生物學界、環(huán)境保護學界備受重視，已出現(xiàn)許多創(chuàng)新性認識成果，譬如，通過研究泥盆紀珊瑚的生長紋，有學者發(fā)現(xiàn)當時一年有400多天。”趙璧介紹，本次鄖西珊瑚化石的規(guī)模發(fā)現(xiàn)，不僅說明巍峨的秦嶺在形成山脈前曾被大片海水淹沒，更指示這里也曾是古珊瑚在淺海大規(guī)模造礁的重要區(qū)域，可以說，鄖西縣西北部山區(qū)在3.5億年前曾是一片“遠古的大堡礁”。

　　在趙璧看來，本次珊瑚化石發(fā)現(xiàn)意義重大。“珊瑚化石形成于遠古時期，和地球演化、生命演化科學理論息息相關，具有豐富的科學內(nèi)涵，是重要的科教資源；珊瑚化石資源豐富，生物細節(jié)精美，具有獨特美感，是觀賞石界的經(jīng)典石種之一。”

　　（本報記者 王建宏 張銳 本報通訊員 朱江）