可可西里的野牦牛。　劉偉　攝

　　牦牛如何適應青藏高原的低氧環境？施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表中國科學院(中科院)團隊完成的遺傳學論文，通過描述使牦牛適應高海拔的遺傳和細胞適應性，提出新的見解認為，一種牦牛特有的肺內皮細胞，可能對其在低氧環境下的生存起到了作用。

　　該論文介紹，牦牛和野牦牛生活在高海拔的青藏高原(海拔3000-6000米)，這一地區的特點是氧氣濃度低，非本地的哺乳動物，包括人類，在暴露于低氧環境時都可能發生嚴重的肺部和心臟問題，然而牦牛和野牦牛無此問題，它們適應低氧環境已有上百萬年。

可可西里的野牦牛。　劉偉 攝

　　為探索牦牛如何適應環境，論文共同通訊作者、中科院西北高原生物研究所楊其恩研究員和同事與合作者結合基因組學和轉錄組學數據，提出了牦牛和野牦牛的高質量基因組組裝，以及不同肺細胞類型的圖譜。他們識別出牦牛與歐洲牛不同的127個基因表達，識別出一種僅在牦牛肺組織中發現的內皮細胞亞型。這一牦牛特有的細胞類型被證明表達了或與高海拔適應相關的基因。

　　他們總結說，這項研究發現為牦牛對高海拔環境的遺傳適應提供出新見解，可能有助于理解其他哺乳動物對低氧環境的不同響應。

　　來自中科院西北高原生物研究所的消息說，最新發表的關于牦牛如何適應低氧環境的論文成果，由該所聯合中科院昆明動物研究所和中國科學院大學等單位共同完成，對理解動物高海拔適應和人類缺氧相關疾病的發生具有重要意義。

　　據介紹，牦牛是青藏高原的象征，是高海拔地區不可替代的畜種資源，具有重要的生態、經濟和文化價值。中國是世界上擁有牦牛種類和數量最多的國家，全世界95%的家牦牛和青藏高原特有的野牦牛分布在西藏、青海、新疆等省區的高寒牧區及無人區。經長期自然選擇，牦牛被毛、消化、呼吸、心血管等系統發生了適應性進化以應對高寒、缺氧、強紫外、營養缺乏等極端環境。