地處青藏高原腹地的長江源區，平均海拔超過4500米，高寒缺氧，水系縱橫，人煙稀少，長期處于科研“空白區”。

　　2012年以來每年開展的江源科考，深入長江源區，摸清生態“本底”，研究變化規律，成為對長江源開展次數最多、覆蓋最廣的科研活動之一。一批批科考隊員克服高原反應，“把脈”江源生態，守護“中華水塔”，成為“把論文寫在大地上”的生動寫照。

　　走進江源，定點長期觀測摸清“本底”

　　“細針形的尖針桿藻，圓形小環藻，像小船的舟形藻……”顯微鏡里，“90后”研究員李魯丹正細心分辨和記錄各種藻類。這些都是她今年參加江源科考采集的浮游植物樣本。

　　“我們已發現長江源浮游植物超過40種。”李魯丹說，江源科考需翻山涉水，十分辛苦，“但探秘江源，每次收獲滿滿”。

　　探尋江河源頭，人類亙古不息。作為中華民族母親河，關于長江的源頭記載，最早可追溯至先秦時期。1976年，水利部長江水利委員會組織科考隊，首次將長江源追溯到唐古拉山主峰各拉丹冬雪山，此后陸續探明“長江三源”：正源沱沱河、南源當曲、北源楚瑪爾河。

　　在多次考察基礎上，2012年7月長江委長江科學院等機構組織20多人團隊走進江源，拉開江源科考常態化序幕。

　　“水是萬物之源，江源科考始終聚焦水循環主題。”多年江源科考組織者、長江科學院原副院長陳進說，江源研究基礎薄弱，相較于單次單項科考，只有長期、定點的觀測研究，形成“綜合+專項”科考體系，才能全面摸清江源生態“本底”。

　　一次江源綜合科考，高原行程4000多公里，數十個固定采樣觀測點，采集江水、泥沙、植被、魚蟲等10多類樣本。十年來，科考隊員陸續查明長江三源各自水質與河勢截然不同的原因，鉆取冰川冰芯解讀江源氣候變化密碼，建起長江源區首個水生態系統科學研究基地，積累形成涉及江源水資源、水環境、水生態的寶貴“數據庫”。

　　眾多科考發現的背后，是隊員們在高原克服困難、艱辛作業：河谷中遭遇泥石流，距離巨石僅一、兩米；鉆取冰芯耗時長，被迫深夜驅車翻越山脊；有隊員高原反應出現腦水腫，緊急送醫救治后才脫險。

　　探究江源，掌握生態環境變化規律

　　相較于長江干流“一條大河波浪寬”，江源河流呈現各類辮狀、分汊等形態。加上河床經常“擺動”，導致橋梁、道路極易受到沖刷，使用壽命短。為掌握江源河流泥沙運動沖刷特點，長江科學院河流研究所副所長周銀軍團隊，2014年以來先后十上江源。

　　他們在冰天雪地中，住帳篷、啃饅頭，在不同河段打孔取樣，首次還原出江源部分河床斷面歷史形態，發表江源水沙變化和河床演變對路橋水毀影響的論文，為完善涉水工程沖刷防護和優化設計奠定基礎。周銀軍說，江源生態環境與平原截然不同，“科考研究大有可為”。

　　翻開厚厚的《江源科考十年論文集》，60多篇涉及長江源水環境、水生態、水土保持等領域的科研論文收錄其中。“過半論文是近三年發表的，說明江源科考成果正加速涌現。”長江科學院總工程師徐平說，江源科考堅持流域視角和問題導向，對江源生態演變規律研究逐步深入，“多項科研成果屬于‘全球首次’”。

　　多年科考數據顯示，全球變暖大背景下，長江源區過去10多年的平均氣溫比前40多年的氣溫平均值增加了1.4攝氏度。植物作為維持江源生態健康的重要基礎，遇到升溫后會有哪些變化？

　　長江科學院博士任斐鵬和孫寶洋在江源布設了15個六邊形溫箱，分組開展“模擬增溫試驗”，觀察不同增溫幅度下的植被生態變化。經過連續3年的原位觀測發現，當增溫達到或超過3攝氏度時，江源高寒草甸生態系統變化明顯。任斐鵬說，隨著升溫越高，植被覆蓋度降低、物種密度下降、生物多樣性減少等現象越突出，“這提示我們要加強監測，提高生態退化風險預警能力”。

　　新技術、新設備的使用，使江源科考深度和廣度不斷拓展。由長江科學院與中科院西北研究院共建的唐古拉山研究區，聚焦江源布曲流域的冰川、河流、湖泊變化，過去主要依靠人工巡測。2016年以來，11套自動觀測站先后架設在研究區，配備三維激光掃描儀等設備，建成國際一流的冰川、凍土、氣象、水文的全天候自動在線觀測體系。

　　保護江源，守護“中華水塔”奔流不息

　　一條條人工孵化的小頭裸裂尻魚苗放流后，在南源當曲暢游棲息。今年夏季，長江源特有的小頭裸裂尻魚首次實現增殖放流，標志著江源特有物種保護取得新突破。

　　江源自然條件惡劣，已知生存魚類僅6種。來自長江科學院的科考隊員李偉，經過連續三年多的試驗，基本掌握小頭裸裂尻魚的越冬、產卵和人工繁育機理，“一旦出現種群衰減，就能通過增殖放流快速恢復”。

　　長江源所在的“中華水塔”，是國家的生命之源，是重要生態安全屏障。青海省水文監測數據顯示，過去五年間長江源年均自產水資源總量達266.17億立方米，相當于全國6300多萬人一年的用水量。

　　“源頭之于長江，好比大腦之于人體一樣，牽一發而動全身。”多次參加科考的青海省水文水資源測報中心水資源部部長李燕說，江源生態極其敏感和脆弱，保護江源對長江大保護舉足輕重，江源科考正成為江源保護的重要科研支撐平臺。

　　十年來，對江源地區20多個建設項目開展水資源利用評估論證，確保不影響當地水生態；搭建河湖生態安全立體監測和預警技術平臺，盡可能降低湖泊擴張和河床改道對基礎設施和生態環境影響；牽頭制定三江源國家公園水文水生態監測規劃……一系列科研成果，為江源保護提供有力支撐。

　　江源草甸草淺土薄，隊員們鉆孔取樣時盡量減少取樣量；魚類分散棲息，捕撈的各種魚經測量后多數放生；野外遇到塑料袋等垃圾，主動收集帶回基地處理。長江科學院水資源所所長許繼軍說，江源科考落腳在江源保護，確保“一江清水向東流”。

　　“十年江源科考，搭建了一個科考平臺，取得了一批科研成果，更重要的是在一大批青年科研工作者中播下了研究江源、保護江源的種子。”長江委副主任胡甲均說，近兩年科考中，一大半隊員都是“90后”，不少都是首次上江源，“青春在江源閃耀，他們在科考中成長成才”。